Controcorrente
Solo..si compie il primo passo. E poi si va avanti.
Atene, maggio 2002, Panos Demetriou, 33 anni.
È appena passata l'alba ed è completamente tranquillo. Mi sto dirigendo verso l'azienda in via Megalou Alexandrou a Maroussi. Mentre guido, i miei occhi cercano inconsciamente il primo accenno di orizzonte marino. Presto apparirà alla fine della strada.
È la mia prima mattina come CEO di Generali Hellas.
Nel mio ufficio il telefono squilla continuamente. Il più delle volte non si tratta di accettare le congratulazioni. La maggior parte degli amici - e dei non amici - mi dice di considerare i pericoli di correre un tale rischio. Come attuario, credo di avere una buona conoscenza della valutazione e del rischio. Tuttavia, la realtà è una sola. Generali è al 17° posto nel mercato. Inoltre, è stata appena completata un'altra fusione di tre compagnie un tempo competitive con culture e dinamiche diverse, Zurich Insurance Greece e Generali Life & Generali Property & Casualty.
Sono seguite massicce dimissioni di divisioni e dirigenti, mentre si vocifera di un imminente ritiro del Gruppo dalla Grecia. L'atmosfera è di incredulità per il giorno successivo e, di fronte ai suoi concorrenti, il leone di Generali sembra addormentato. Sarà l'ultimo sussulto di un'organizzazione o un nuovo soffio di vita?
Sono alla mia scrivania e cerco di studiare quante più informazioni possibili per il primo incontro con i leader. Non ci sono molti.. Nella stanza conto i pochi quadri che ci sono rimasti. Quelli che hanno scelto di restare. Hanno calcolato lo stesso rischio. La riunione termina dopo alcune ore. La prima nota con la visione e il piano quinquennale dell'azienda è stata preparata e distribuita internamente. Il nostro primo obiettivo? Raggiungere in cinque anni il doppio della produzione dell'azienda nei precedenti 110 anni di presenza in Grecia. Molte persone dovranno ancora essere convinte che vale la pena lottare per rovesciare l'irraggiungibile. Ma l'ansia dell'attesa è stata ora sostituita da uno sguardo determinato di cauto ottimismo. Ci saranno giorni e notti di duro lavoro, ognuno con il proprio team e anni passati a guardare Generali salire sempre più in alto nella classifica. Un percorso persistente ed esigente, progettato passo dopo passo dalla sua gente, per la sua gente.
Dimenticavo.. la rete di distribuzione è ancora molto ridotta, non c'è cooperazione bancassicurativa, non c'è una stretta collaborazione con gli intermediari e, soprattutto, non ci sono soldi. Ma c'è una cosa che stravolge la logica e i dati concreti, questa X sconosciuta nell'equazione. Non è altro che il popolo.. Un gruppo di persone, giovani, circa 30, che hanno unito la loro energia e sono andati controcorrente. Contro ogni logica, hanno fatto una scommessa con se stessi, hanno fissato un obiettivo irraggiungibile e, di fronte a ciò che i pochi potevano perdere, hanno visto solo ciò che potevano guadagnare per i molti.
Maggio 2021- Sono passati quattro mesi dall'annuncio dell'acquisizione della nona compagnia più grande della Grecia (AXA) da parte di Generali e tra pochi giorni l'inizio sarà annunciato ufficialmente. I titoli dei media finanziari parlano di una delle operazioni più decisive degli ultimi anni nel mercato assicurativo greco. Dopo 22 anni di crescita organica costante, la gente mi chiede cosa significhi Generali per me. La risposta è semplice. Generali è la storia di un gruppo di persone che ha osato sognare.
Lo abbiamo voluto.
Ci abbiamo creduto con tutte le nostre forze.
Lo abbiamo pianificato.
Lo abbiamo fatto.
Come accade a tutti i team di successo.
25 maggio 2021- Inizia un'altra giornata di riunioni e trattative. Sullo schermo del mio computer, durante le teleconferenze, vedo alcuni degli stessi volti che ho visto durante i primi anni del viaggio. Ci credono ancora, e questa volta hanno il vantaggio dell'esperienza. Un passo importante è stato fatto, ma ci sono ancora molti chilometri da percorrere prima di arrivare alla fine...
Il sole si riflette brillantemente sul finestrino della mia auto. Riporta alla mente un ricordo. Viene da Kimolos. Un piccolo porto delle Cicladi, che abbiamo visitato con i nostri partner durante uno dei nostri viaggi. Lì, la prima cosa che si vede quando si getta l'ancora sono i "wirma" colorati, grotte scavate nelle rocce dove i pescatori tengono le loro barche in inverno. Una cosa così semplice, fatta con impegno e che conquista con la sua semplicità. L'unica cosa che li separa dal blu infinito è solo un'umile porta di legno che ogni anno, in questo periodo, si apre alla luce brillante e al blu infinito del Mar Egeo. Ma non è il momento di sognare a occhi aperti. Quest'estate sarà diversa...
Attraverso Sygrou Avenue. Alla mia sinistra, il nuovo edificio delle Generali comincia a prendere forma. L'orizzonte marino apparirà di nuovo davanti a me. La sensazione è la stessa di circa 20 anni fa… Vedo solo un "mare di opportunità". Pronti ad accogliere nuovi "viaggiatori", che arriveranno con il proprio slancio e il sogno di creare la propria Generali.
Le Generali dei prossimi 135 anni.
Perché il meglio è davanti a noi.
Leggi la storia in lingua originale
Ενάντια στο ρεύμα
Πώς ξεκινά κανείς για να φέρει εις πέρας μία αποστολή που μοιάζει ακατόρθωτη; Πώς μπορείς να πας από το μηδέν στο 1;
Απλά…κάνεις το πρώτο βήμα. Και μετά συνεχίζεις.
Αθήνα, Μάιος 2002, Πάνος Δημητρίου, 33 ετών.
Είναι λίγο μετά το ξημέρωμα και επικρατεί απόλυτη ησυχία. Κατευθύνομαι στην εταιρεία στην οδό Μεγάλου Αλεξάνδρου στο Μαρούσι. Καθώς οδηγώ η ματιά μου ψάχνει ασυναίσθητα την πρώτη υποψία θαλάσσιου ορίζοντα. Σε λίγο θα φανεί στο τέλος του δρόμου.
Είναι το πρώτο μου πρωινό ως CEO της Generali Hellas.
Στο γραφείο μου το τηλέφωνο χτυπάει συνεχώς. Τις περισσότερες φορές δεν είναι για να δεχτώ συγχαρητήρια. Οι περισσότεροι φίλοι -και μη- μου λένε να αναλογιστώ τους κινδύνους της ανάληψης ενός τέτοιου ρίσκου. Σκέφτομαι ότι ως αναλογιστής, γνωρίζω πολύ καλά από εκτιμήσεις ρίσκου και κινδύνους. Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι μία. Η Generali κατέχει την 17η θέση στην αγορά. Επίσης, μόλις έχει ολοκληρωθεί μία ακόμη συγχώνευση τριών άλλοτε ανταγωνιστικών εταιρειών, με διαφορετική κουλτούρα και δυναμική, η Zurich insurance Greece και οι Generali Life & Generali Property & Casualty.
Έχουν ακολουθήσει μαζικές παραιτήσεις τμημάτων και στελεχών, ενώ υπάρχουν φήμες για επικείμενη αποχώρηση του Ομίλου από την Ελλάδα. Στην ατμόσφαιρα επικρατεί δυσπιστία για την επόμενη μέρα και μπροστά στους ανταγωνιστές του, το λιοντάρι της Generali μοιάζει να κοιμάται. Θα είναι αυτή η τελευταία ανάσα ενός οργανισμού ή μια νέα πνοή ζωής;
Είμαι στο γραφείο μου και προσπαθώ να μελετήσω όσα περισσότερα στοιχεία μπορώ για την πρώτη συνάντηση με τους επικεφαλής. Δεν υπάρχουν πολλά… Στην αίθουσα μετράω λίγα στελέχη που μας έχουν απομείνει. Όσοι επέλεξαν να μείνουν. Έχουν υπολογίσει κι αυτοί το ίδιο ρίσκο. Η συνάντηση ολοκληρώνεται μετά από αρκετές ώρες. Το πρώτο memο με το όραμα και το 5ετές πλάνο της εταιρείας έχει συνταχθεί και διανέμεται εσωτερικά. Ο πρώτος μας στόχος; Nα πετύχουμε σε πέντε χρόνια τη διπλάσια παραγωγή από όση είχε η εταιρεία στα προηγούμενα 110 χρόνια παρουσίας της στην Ελλάδα. Θα πρέπει να πειστούν ακόμη πολλοί άνθρωποι για το αν αξίζει να αγωνιστούν για να ανατρέψουν το ανέφικτο. Την αγωνία της αναμονής όμως έχει αντικαταστήσει τώρα ένα αποφασιστικό βλέμμα συγκρατημένης αισιοδοξίας. Θα ακολουθήσουν μερόνυχτα σκληρής δουλειάς, ο καθένας με τις ομάδες του και χρόνια, που θα παρακολουθούμε την Generali να φτάνει όλο και πιο ψηλά στην κατάταξη. Ένα επίμονο και απαιτητικό σφυρηλάτημα μίας επιτυχημένης πορείας, που σχεδιάστηκε βήμα-βήμα από τους ανθρώπους της, για τους ανθρώπους της.
Ξέχασα να σας αναφέρω … έχει παραμείνει ένα πολύ μικρό δίκτυο διανομής, δεν υπάρχει συνεργασία bancassurance, δεν υπάρχει στενή συνεργασία με διαμεσολαβητές, και το κυριότερο, δεν υπάρχουν χρήματα. Υπάρχει όμως αυτό που ανατρέπει την λογική και τα σκληρά δεδομένα, αυτός ο άγνωστος Χ της εξίσωσης. Δεν είναι άλλος από τους ανθρώπους… Μία παρέα ανθρώπων, νέων, γύρω στα 30, που ένωσαν την ενέργειά τους και πήγαν ενάντια στο ρεύμα. Ενάντια σε κάθε λογική, έβαλαν ένα στοίχημα με τον εαυτό τους, έθεσαν έναν άπιαστο στόχο και μπροστά σε όσα υπήρχαν για να χάσουν οι λίγοι, είδαν μόνο όσα μπορούσαν να κερδίσουν για τους πολλούς.
Μάιος 2021- Έχουν περάσει 4 μήνες από την ανακοίνωση της εξαγοράς της 9ης μεγαλύτερης εταιρείας στην Ελλάδα (AXA) από την Generali και σε λίγες μέρες θα ανακοινωθεί επίσημα η έναρξη. Oι τίτλοι των οικονομικών ενημερωτικών μέσων κάνουν λόγο για μία από τις πιο καθοριστικές για τις εξελίξεις, συμφωνία στην ελληνική ασφαλιστική αγορά, τα τελευταία χρόνια. Oι εργασίες της συγχώνευσης είναι πυρετώδεις Μετά από 22 χρόνια σταθερής οργανικής ανάπτυξης, με ρωτάνε τι σημαίνει η Generali για μένα. Η απάντηση είναι απλή. Η Generali είναι η ιστορία μίας ομάδας ανθρώπων που τόλμησαν να ονειρευτούν.
Το θελήσαμε.
Το πιστέψαμε με όλη μας τη δύναμη.
Το σχεδιάσαμε.
Το κάναμε.
Όπως συμβαίνει με όλες τις πετυχημένες ομάδες.
25 Μαΐου 2021- Μία ακόμη μέρα συναντήσεων και διαπραγματεύσεων ξεκινά. Στην οθόνη του υπολογιστή μου, κατά τη διάρκεια των τηλεσυνεδριών, διακρίνω μερικά από τα ίδια πρόσωπα που αντίκρυσα στα πρώτα εκείνα χρόνια της διαδρομής. Πιστεύουν ακόμη, και αυτή τη φορά έχουν το πλεονέκτημα της εμπειρίας. Ένα σημαντικό βήμα έχει γίνει, αλλά μένουν ακόμη πολλά χιλιόμετρα για να φτάσουμε στο τέλος...
Ο ήλιος αντανακλά δυνατά στο τζάμι του αυτοκινήτου μου. Μου φέρνει στο μυαλό μία ανάμνηση. Είναι από την Κίμωλο. Ένα μικρό κυκλαδίτικο λιμάνι, που επισκεφθήκαμε με τους Συνεργάτες μας σε ένα από τα ταξίδια μας. Εκεί, το πρώτο που αντικρίζει κανείς με το που ρίχνει άγκυρα είναι τα χρωματιστά “σύρματα”, λαξευμένες σπηλιές μέσα στα βράχια, όπου οι ψαράδες φυλάνε τις βάρκες τους το χειμώνα. Κάτι τόσο απλό, που έγινε με κόπο και σε κερδίζει με την απλότητά του. Το μόνο που τα χωρίζει από το απέραντο γαλάζιο είναι μόνο μια ταπεινή, ξύλινη πόρτα, που κάθε χρόνο τέτοιον καιρό, ανοίγεται στο δυνατό φως και στο απέραντο μπλε του Αιγαίου. Όμως δεν είναι ώρα για ονειροπολήσεις. Αυτό το καλοκαίρι θα είναι διαφορετικό…
Διασχίζω τη λεωφόρο Συγγρού. Στα αριστερά μου το νέο κτήριο της Generali έχει αρχίσει να παίρνει μορφή. Μπροστά μου θα φανεί για ακόμη μία φορά ο θαλάσσιος ορίζοντας. Η αίσθηση είναι η ίδια όπως περίπου 20 χρόνια πριν… Το μόνο που βλέπω είναι μία “θάλασσα από ευκαιρίες”. Έτοιμη να υποδεχθεί νέους “ταξιδευτές”, που θα έρθουν με τη δική τους ορμή και θα ονειρευτούν να δημιουργήσουν τη δική τους Generali.
Tην Generali των επόμενων 135 χρόνων.
Γιατί τα καλύτερα είναι μπροστά μας.