The Journey Of The Squero Vecio- Il Viaggio Dello Squero Vecio
It is a tradition in the large family of the Circolo Nautico that when a daughter or son gets married in Venice, the members accompany the bride to the church on the Costanza, the flagship of the fleet, which has been refurbished for the occasion and decked out with the "parecio de casada", the set up for gala occasions.
The groom is me, and on this imposing vessel are my future wife and some of those who will become my dear friends and companions in this new adventure. On this day, one love story is celebrated and another begins. A new flash of lightning when, after the ceremony, I embarked with my wife on the Costanza, sailing along the Grand Canal to St Mark's Square and then to the reception.
That day I discovered the beauty of Venetian rowing, the charm and prestige of a unique place in the world, the brotherhood and belonging to a reality that combines pride, tradition and friendship like few others: the Squero Vecio Generali.
I am a councillor of the Circolo Ricreativo Aziendale and until a few months ago I had only heard about this almost mythical place, a kind of pirate's den that everyone knows exists but nobody knows exactly where. There is talk of a jewel hidden in one of the most authentic sestieri of Venice. When I return from my honeymoon, I have only two things in mind that I want to do as soon as possible: take a course in Venetian rowing and, as a councillor of the Circle, ask for the position of liaison with the Squero.
The Squero Vecio is a unique place in the Cannaregio district, next to the Hospital of Saints John and Paul, dating back to the 1700s. It was built like a mountain hut, because the axe masters came from the Dolomites to work the wood for the boats. It was immortalised by a famous view by Canaletto and has remained so ever since. In 1850, Fassi, the then owner, and Tramontin, another dynasty of Squerarioli, defined the modern standards of the gondola in this workshop, which are still followed today in its construction. The property was bought by Assicurazioni Generali and, after a careful and faithful restoration, it was opened to members in 1978, when the Circolo Nautico moved its headquarters from the old Magazzini del Sale overlooking the Giudecca canal.
Rowing is not an easy thing to learn, for a landlubber like me there is a lot to learn: first of all balance and then technique, which needs to be refined more and more. But the practice on the boat makes me discover the great beauty of this trip around the lagoon; the passing on of knowledge, stories, anecdotes, between old and experienced rowers and young people who not only want to learn how to row, but above all want to learn about and become an active part of a world that cannot be allowed to disappear between the folds of old memories.
I enter the Squero Vecio amidst the suspicious glances of those who fear that "quei de 'a campagna" have arrived to take everything away, to take the Squero to the mainland as well, after the head office of Assicurazioni Generali for Italy had been moved from the Procuratie Vecchie to Mogliano Veneto a few decades earlier. But I enter on tiptoe, enraptured, admiring the boats, oars, forks, ancient tools of all shapes and sizes, and above all the photographs of young colleagues, now retired, then in their 30s, navigating the waters of the world's most impressive rivers. I want to emulate them, and with patience and perseverance I spend hours in the boat, ignoring the fatigue in my legs, the pain in my back, the blisters on my hands; one day I too will row like them... or at least keep trying.
My enthusiasm is contagious, and the older members realise that the Squero Vecio has new blood in it, and slowly welcome me and my new generation of friends. The greatest honour for us is when we can go out on a boat with a mixed crew of young and old. The boat trips are multiplying and with them the participation of colleagues whom we are increasingly able to involve in activities. Thus, from a dozen or so rowers, the newly formed rowing group grows week by week to more than a hundred active members, 80 per cent of whom practise. The Squero is no longer just a rowing club, but an active centre for the promotion of Venetian traditions and the spirit that has always animated a key company in the area such as Generali.
We organise rowing courses, weekly trips to the lagoon and raids to the outer limits of the Venetian lagoon or to explore the rivers of the area. But the Squero is also an incomparable architectural and historical setting, where readings and book launches alternate with theatrical performances, awards ceremonies for historical regatta champions and corporate team-building activities.
The Squero Vecio is more alive and active than ever, and I have the honor of being acclaimed Captain of a group of great value, which best represents the Values of a Great Group: Deliver on the Promise, Be Open, Value Our People, Live The Community. In 2017 the Squero Vecio is at a new peak and ready for one of the most ambitious projects supported by its new management team: the descent of the Po River that we face by joining the LoVe, the Locarno-Venice project sponsored by Generali, which we carry out with the Gondolone Costanza, the same one that hosted me and my bride five years earlier. And then, at the end of a descent of more than five hundred kilometres, I experience an incomparable emotion when I enter the Venice Arsenale as the head boat at the head of our fleet, with infinite pride and gratitude for a reality that has allowed me to be a proud ambassador of the values that I call Generali:
"For Generali Italy, For the Squero Vecio, For San Marco...HIGH RIMS!"
After this extraordinary experience, the Squero Vecio Generali was confirmed as a laboratory for partnerships, also consolidating links with other Group entities, among which I remember with particular affection Generali Deutschland and The Human Safety Net.
The rest is history... a story of friendship.
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The Journey Of The Squero Vecio- Il Viaggio Dello Squero Vecio
È una luminosa mattina dell’aprile 2012, l’unica finestra di sereno in un aprile che fino al giorno prima ha vissuto diluvi mai ricordati a memoria d’uomo. Lo sposo è in attesa, nervoso ed emozionato, nell’enormità della chiesa vuota. Vuota perché la folla è tutta fuori, sul campo, rapita dall’arrivo della sposa, raggiante. Il chiacchiericcio degli invitati e le grida dei bambini si interrompono e lasciano spazio alla meraviglia silenziosa del Gondolone che avanza lento e maestoso, spinto dallo sciabordio dei remi condotti da sei vogatori.
È tradizione nella grande famiglia del Circolo Nautico che quando una figlia o un figlio si sposano a Venezia, i Soci accompagnino la sposa in chiesa su Costanza, la barca ammiraglia della flotta, per l’occasione tirata a lucido e bardata col “parecio de casada”, l’allestimento delle occasioni di gala.
Quello sposo sono io, e su quella imponente imbarcazione ci sono la mia futura moglie e alcuni di coloro che diventeranno miei cari amici e compagni in questa nuova avventura. Quel giorno si celebra una storia d’amore e ne inizia un’altra. Un nuovo colpo di fulmine quando dopo la cerimonia mi imbarco insieme a mia moglie su Costanza, navigando lungo il Canal Grande fino a Piazza San Marco e poi verso il ricevimento.
Quel giorno scopro la bellezza della voga alla veneta, il fascino e il prestigio di un luogo unico al mondo, la fratellanza e l’appartenenza a una realtà che come poche altre mette insieme orgoglio, tradizione e amicizia: lo Squero Vecio Generali.
Sono un consigliere del Circolo Ricreativo Aziendale e fino a pochi mesi prima ho solo sentito parlare di questo posto quasi mitologico, questa specie di covo di pirati che tutti sanno che c’è ma nessuno sa con precisione dove. Si parla di una gemma nascosta in uno dei sestieri più autentici di Venezia. Al ritorno dal viaggio di nozze ho in mente solo due cose da realizzare al più presto: frequentare un corso di voga veneta e chiedere che come consigliere del Circolo mi sia affidato l’incarico di referente dello Squero.
Lo Squero Vecio è un luogo unico situato nel sestiere di Cannaregio, adiacente all’Ospedale dei Santi Giovanni e Paolo e risale al 1700. Costruito come una baita di montagna, perché dalle Dolomiti arrivavano i maestri d’ascia che lavoravano il legno per le barche, è immortalato da una celebre veduta del Canaletto e da allora è rimasto tale e quale. Nel 1850 in questo laboratorio le famiglie Fassi, allora proprietaria, e Tramontin, altra dinastia di squerarioli, in quello squero definirono i moderni standard della Gondola, ancor oggi seguiti nella sua costruzione. La proprietà fu acquistata dalle Assicurazioni Generali e dopo un raffinato e fedele restauro, aperta ai Soci nel 1978 quando il Circolo Nautico vi trasferì la propria sede, prima ospitata negli antichi Magazzini del Sale che affacciano sul canale della Giudecca.
La voga non è un gesto semplice da apprendere, per un uomo di terra come me c’è da imparare molto: innanzitutto l’equilibrio e poi la tecnica, da affinare sempre più. Ma la pratica in barca mi fa scoprire la grande bellezza di questo andar per laguna; il tramandarsi di conoscenze, racconti, aneddoti, tra anziani ed esperti vogatori e giovani desiderosi non solo di imparare a vogare, ma soprattutto di conoscere e diventare parte attiva di un mondo che non si può lasciar scomparire tra le pieghe di vecchi ricordi.
Entro allo Squero Vecio tra gli sguardi diffidenti di chi teme che siano arrivati “quei de ‘a campagna” a portar via tutto, a portare in terraferma anche lo Squero, dopo che la Direzione per l’Italia delle Assicurazioni Generali qualche decennio prima è stata trasferita dalle Procuratie Vecchie a Mogliano Veneto. Ma entro in punta di piedi, estasiato e ammirato da barche, remi, forcole, attrezzi antichi delle più svariate forme, e soprattutto da quelle foto che ritraggono giovani colleghi ormai pensionati, allora trentenni, solcare le acque dei più imponenti fiumi del mondo. Voglio emularli, e con pazienza e perseveranza passo ore e ore in barca, incurante della stanchezza sulle gambe, del mal di schiena, delle vesciche alle mani; un giorno anch’io vogherò come loro… o quantomeno continuerò a provarci.
Il mio entusiasmo è contagioso, i soci anziani riconoscono che lo Squero Vecio sta riprendendo nuova linfa e pian piano accolgono me e i miei colleghi -amici- della nuova generazione. L’onore più grande per noi è quando possiamo uscire in barca con un equipaggio misto di giovani e “veci”. Le uscite in barca si moltiplicano e con esse anche la partecipazione di colleghi che sempre più spesso riusciamo a coinvolgere nelle attività. È così che da una decina di vogatori il neo- costituito Gruppo Voga si accresce di settimana in settimana fino a raggiungere più di un centinaio di Soci attivi, l’80% praticanti. Lo Squero non è più solo una remiera, ma un centro attivo di promozione delle tradizioni veneziane e dello spirito che da sempre anima una realtà chiave del territorio come Generali.
È così che organizziamo corsi di voga, uscite settimanali in laguna e raid fino agli estremi confini della Laguna Veneta o esplorando i fiumi del territorio. Ma lo Squero è anche un’impareggiabile cornice architettonica e storica, dove letture e presentazioni di libri si alternano a rappresentazioni teatrali, cerimonie di premiazione dei Campioni della Regata Storica e attività aziendali di team building.
Lo Squero Vecio è più che mai vivo e attivo, e ho l’onore di essere acclamato Capitano di un gruppo di grande valore, che rappresenta al meglio i Valori di un Grande Gruppo: Deliver on the Promise, Be Open, Value Our People, Live The Community. Nel 2017 lo Squero Vecio è a un nuovo apice e pronto per uno dei progetti più ambiziosi sostenuti dal suo nuovo gruppo dirigente: la discesa del fiume Po che affrontiamo unendoci alla la LoVe, il progetto Locarno- Venezia sponsorizzato da Generali, che realizziamo con il Gondolone Costanza, lo stesso che cinque anni prima ha ospitato me e la mia sposa. E come allora vivo un’emozione senza pari, quando al termine di una discesa di più di cinquecento chilometri entro all’Arsenale di Venezia da capobarca alla testa della nostra flotta, e con infinito orgoglio e gratitudine per una realtà che mi ha permesso di essere fiero ambasciatore dei valori di Generali chiamo:
«Per Generali Italia, Per lo Squero Vecio, Per San Marco… ALZA REMI!»
Dopo quella straordinaria esperienza, lo Squero Vecio Generali si conferma come laboratorio di partnership dove si consolidano legami anche con altre realtà del Gruppo, tra cui ricordo con particolare affetto Generali Deutschland e The Human Safety Net.
E mantiene il suo carattere di covo di pirati dove mi rifugio con gli amici nelle calde serate estive o per godermi la calma della laguna nelle fredde e nebbiose mattinate autunnali.
Il resto è storia… una storia di amicizia.